Ya sea por motivos ambientales o económicos, muchos de los grandes fabricantes de vehículos en la actualidad han comenzado a experimentar con materiales alternativos. Estas innovaciones son, sin lugar a duda, la base sobre la cual probar con nuevos conceptos de vehículos, más ligeros, resistentes y económicos que sus predecesores.
En este artículo, analizamos qué materiales se están utilizando con mayor frecuencia en el interior y exterior de los coches sostenibles y exploramos las últimas tendencias en cuanto a materiales, como los materiales inteligentes y los biomateriales.
Materiales sostenibles para automóviles
Un gran paso en la industria automotriz de cara al futuro es el uso de materiales sostenibles en la fabricación de los nuevos coches. No solo porque los materiales alternativos podrían ayudar a proteger el medio ambiente, sino también hacer que los vehículos del futuro sean más inteligentes, económicos y duraderos. Repasamos cuáles son los materiales sostenibles más utilizados en la actualidad:
En el interior de los coches
Uno de los ejemplos más destacado se encuentra en el interior de los coches del futuro. Se trata de un cuero sintético llamado SofTex, el cual es más ligero que el cuero genuino, reduce las emisiones de carbono y tiene compuestos orgánicos menos volátiles.
Por su parte, las fibras naturales ya están siendo utilizadas por fabricantes de coches pioneros alrededor del mundo. Muchos de estos materiales sostenibles se emplean como un refuerzo del plástico, como componente de la espuma o como reemplazo de materiales peligrosos, como la fibra de vidrio o los materiales basados en aceite. De entre ellos, podemos mencionar a la espuma de soja, las fibras de coco y kenaf, las cáscaras de arroz e incluso la paja de trigo, por nombrar unos pocos.
En cuanto a la producción de piezas bioplásticas, el agave es el mejor candidato. Su resistencia lo hace perfecto para la creación de arneses de cables, contenedores e incluso unidades de climatización.
En el exterior de los coches
El uso de materiales sostenibles en el exterior de los vehículos es más complicado, debido a los requisitos de seguridad y a las estrictas regulaciones. Aunque el uso de aleaciones, fibra de carbono, aluminio y materiales híbridos se ha vuelto más común. También se están haciendo pruebas con materiales nuevos, como la celulosa, extraída de desechos agrícolas y que es cinco veces más fuerte y ligera que el acero.
Materiales inteligentes en los coches
Una de las propuestas más interesantes que han surgido en los últimos años en la industria automotriz son los materiales inteligentes. Se trata de materiales que reaccionan de forma predecible a estímulos externos. Sus propiedades pueden ser modificadas de forma controlada para producir ciertas reacciones esperadas o para adaptarse a ciertas condiciones.
Entre los ejemplos más conocidos destacan los cristales piezoeléctricos, los cuales son capaces de recolectar la energía de un objeto en movimiento para transformarla en energía eléctrica. En la actualidad, estos cristales se utilizan como una forma de señalización en las carreteras.
Al incrustarlos en el asfalto, son capaces de captar las vibraciones de los coches que transitan por ahí e iluminarse sin necesidad de una fuente externa de energía. Esta tecnología podría llegar a ser utilizada en los coches eléctricos del mañana como una forma alternativa de recargar las baterías.
Otros materiales del futuro podrían ser las aleaciones con memoria de forma, las cuales se pliegan o estiran dependiendo de la temperatura a la que son sometidas. Esta innovadora tecnología podría ser empleada en el sistema de ventilación, en las rejillas o ciertas partes sujetas al calor en el compartimento del motor.
Los biomateriales
Algunos de los materiales más interesantes e innovadores provienen directamente de la naturaleza, mejor conocidos como biomateriales. Estos materiales se han vuelto populares, debido a su sostenibilidad, siendo fabricados en su mayoría a partir de los residuos obtenidos de la agricultura y el reciclaje.
Las investigaciones realizadas apuntan al desarrollo de nuevos paneles y tejidos realizados a partir de plásticos reforzados con fibras naturales, como pueden ser el lino, el cáñamo o incluso el yute. Sus principales ventajas se hallan en que provienen de fuentes renovables, son comunes y su costo es bajo.
El objetivo es utilizarlos en aplicaciones de automoción, como podrían ser el techo de los vehículos, el maletero, los paneles laterales o los paneles internos que separan la cabina del motor. De cara al futuro, las posibilidades para el uso de estos materiales son casi ilimitadas.
No cabe duda de que el automóvil del futuro será muy distinto a lo que conocemos hoy en día. La implementación de estos nuevos materiales sin duda llevará a la industria automotriz a una nueva era. En Walter Pack somos conscientes de estos cambios en la industria. Con más de 30 años de experiencia en la fabricación de piezas decorativas y funcionales para automóviles podemos hacer realidad tu idea mediante tecnologías como IMD, IMF o IME.
