El aumento de la preocupación por el cambio climático y por los efectos de este en el medio ambiente y en nuestro planeta en general, está generando un incremento del interés por utilizar materiales sostenibles.

Entre ellos, los bioplásticos, que han captado una gran atención debido a su potencial como alternativa al plástico convencional.

Desde Idelt, referentes en el sector del diseño y la producción industrial tanto en soluciones plásticas como metálicas, te contamos qué son estos materiales, además de sus ventajas y desventajas, y su futuro.

¿Qué son los bioplásticos?

También llamados plásticos biodegradables, son materiales similares a los tradicionales, pero son producidos a partir de productos o recursos naturales renovables. Estos ofrecen una alternativa sostenible gracias a su potencial de biodegradabilidad.

La actual y creciente conciencia por parte de la población y de las empresas ha hecho que se invierta en recursos y productos sostenibles. Gracias a esto, el uso de los bioplásticos sigue aumentando.

Estos materiales cuentan con características que los hacen perfectos para su uso en diversas aplicaciones. Estas son:

• Biodegradabilidad. Capacidad de degradarse naturalmente en cortos periodos de tiempo.
• Seguridad. Son sometidos a evaluaciones y a pruebas para garantizar la seguridad con el contacto con alimentos, piel, etc.
• Origen. Derivados de materias primas renovables.
• Propiedades. Similares a los convencionales (resistencia, flexibilidad, impermeabilidad, capacidad de procesado…)
• Reciclables
• Compostables. Se pueden convertir en abono orgánico.
• Menor huella de carbono. Menos emisiones de gases durante su ciclo vital.

Producción y desarrollo de los bioplásticos

Los bioplásticos son materiales derivados de materias primas renovables como, por ejemplo, aceites vegetales, almidones, celulosa o azúcares. El proceso y el desarrollo conllevan un tedioso procedimiento.

Proceso de producción: implica varios pasos clave

• Se extraen los materiales base, como el almidón o la celulosa, de las fuentes renovables. –
• Se someten a procesos químicos para convertirlos en polímeros que pueden ser moldeados en diferentes formas y productos.
• Por último, estos materiales listos tras su tratamiento, pueden ser utilizados en variedad de aplicaciones, desde envases hasta textiles y dispositivos médicos.

Desarrollo tecnológico:

• Está en constante evolución. Investigadores y científicos están trabajando en nuevas formas de mejorar la eficiencia de producción, reducir los costos y aumentar las propiedades de los bioplásticos, como la resistencia y la biodegradabilidad. El progreso está marcando un papel crucial en la promoción de una economía más circular y sostenible.

Ventajas y desventajas de los bioplásticos

Los bioplásticos representan una alternativa esperanzadora a los plásticos convencionales. Pero como toda tecnología tienen sus pros y contras. Estas son algunas de las ventajas y desventajas de estos materiales sostenibles.

Ventajas de los bioplásticos

1. Sostenibilidad ambiental

Son derivados de fuentes renovables como plantas y cultivos, lo que hace que sean biodegradables y compostables. Reduciendo la dependencia de la producción mediante fuentes no renovables.

2. Reducción de emisiones de CO2

La producción de los bioplásticos genera menos emisiones que los convencionales gracias a que vienen de materias primas renovables.

3. Diversificación de materias primas

Existe una gran variedad de materias renovables (almidón de maíz, caña de azúcar, celulosa, aceites vegetales…) reduciendo así la competencia con los cultivos alimentarios.

4. Potencial de reciclaje y compostaje

Algunos de los materiales pueden descomponerse naturalmente en condiciones adecuadas, mientras que otros pueden ser reciclados junto los plásticos convencionales. Esto ofrece posibilidades en la gestión de residuos sostenibles.

Desventajas de los bioplásticos

1. Competencia con la producción de alimentos

El uso de cultivos para la producción de estos materiales sostenibles puede crear competencia en la producción de alimentos. Esto puede conllevar a un aumento de precios y las presiones sobre la seguridad alimentaria.

2. Impacto en el uso de tierras y aguas

Puede implicar la conversión de tierras naturales, males en la forestación y agotamientos de aguas. Pudiendo suponer efectos negativos en los ecosistemas.

3. Limitaciones en propiedades y aplicaciones

Aunque hayan avanzado en cuanto a sus propiedades y aplicaciones, siguen teniendo alguna limitación en cuanto a su resistencia, en sus propiedades térmicas y en las barreras de permeabilidad. Esto hace que su uso se pueda ver restringido en aplicaciones de alta exigencia.

4. Costos de producción

Debido a los procesos complejos y a los costos asociados a la obtención de las materias primas renovables, tienden a ser más costosos de producir que los convencionales.

Aun siendo unos materiales con unas ventajas significativas en cuanto a la sostenibilidad y reducción medioambiental, plantean desafíos y limitaciones que deben minimizarse para maximizar su potencial como alternativa a los plásticos convencionales.

Aplicaciones de los bioplásticos

Los plásticos derivados de productos vegetales son cada vez más utilizados en toda su gama de aplicaciones gracias a su versatilidad y beneficios ambientales.

Estas son algunas de sus principales aplicaciones.

• Envases y embalajes
• Bolsas y bolsas desechables
• Productos desechables
• Agricultura
• Textiles y ropa
• Productos médicos y de embalaje
• Industria del automóvil
• Construcción

Los bioplásticos ofrecen soluciones sostenibles y respetuosas ambientalmente satisfaciendo necesidades en productos en los que se utilizan o utilizaban plásticos convencionales.

El futuro de los bioplásticos

Los bioplásticos son una alternativa prometedora y sostenible a los plásticos convencionales.

Con su producción en desarrollo constante y una amplia gama de aplicaciones, están liderando el camino hacia un futuro más verde y sostenible para nuestra sociedad. El futuro parece prometedor gracias al apoyo de la tecnología, regulación y la adopción generalizada de la población.

En Idelt, donde desarrollamos integralmente productos y prototipos y los fabricamos, estamos comprometidos a adoptar estas soluciones innovadoras, y las que seguro que vendrán, para proteger nuestro planeta.

¡Únete al cambio con nosotros y juntos será mucho más fácil!